圧勝だった。9月19日、ブダペストで開催されたレスリング世界選手権の55kg級で、吉田沙保里が優勝した。今秋、階級区分が変更されるため、最後となる55kg級での大会を、5試合すべて無失点という完璧な試合運びで飾った。
吉田は大会前、「ロンドン五輪のときよりも調子は上がっている」と語っていたという。それが試合に表れていたが、オリンピック以上と言える出来にあったのは、新しい目標を見出したモチベーションの高まりにほかならない。
「レスリングへの気持ちが切れたことはありません」
そう言い続けてきた吉田だが、モチベーションの上下がなかったわけではない。北京で五輪連覇を達成したあとは勝利への欲求を失いかけ、日本代表の栄和人監督も「今までで一番ピンチかもしれないですね」と危ぶむ時期があった。
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photograph by AFLO
