「大谷翔平はなぜすごいのか」「たった3文字なんですけど…」2023年WBCで共闘した“投げる哲学者”今永昇太の分析結果は「試合後は必ず…」 

「ターナー選手に関しては、キャッチャーの中村（悠平）さんと、チェンジアップとカーブはゾーンに入れず、両サイドの真っすぐとインハイのカットを使っていこうという話をしていたんです。ターナー選手のヒットゾーンがわかるヒートマップを見て、真ん中低めを得意にしていたのはわかっていたのに、そこに投げてしまった……。しっかりとそこをホームランにする技術の高さ。これがトップ中のトップということを思い知らされました」

　この回をなんとか抑えきると、今永は最少失点でマウンドを降りた。失投の後悔はあったものの、十分に務めを果たすことができた。そしてゲームは進み最終局面、ベンチから悲願の世界一を見届けると、歓喜の輪をめがけ駆け出していった。

WBC決勝で米国を下し、マウンドに歓喜の輪ができた　©Naoya Sanuki

「あのマウンドにみんなが集まった瞬間は、めちゃくちゃよかったですね」

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　深く呼吸をするように今永は言った。勝利投手にもなり、きっとそこには野球人生を終えるときに思い出す光景が広がっていたはずだ。

特に感銘を受けたのは、やはり「あの二人」

　またとない経験をした今永であるが、宮崎合宿から侍ジャパンのメンバーとして行動し、とくに感銘を受けたのは、やはりメジャーリーガーの大谷翔平とダルビッシュ有だった。

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