「お見送りに行きたかった…」男子バレー小野寺太志が「お父さんだし、先生」と慕う人物とは？ 学んだ“世界一”の包容力「自分もチームにいい影響を」 

「僕は割と、外側からみんなを包む、みたいなイメージでやっています。なるべくみんなのことを見たいなと思って。僕は『頑張ろう頑張ろう』となると集中しすぎて視野が狭くなるタイプなので、できるだけ力が抜けた状態でいられるよう、意識的に外を見るようにしています。

　学生時代やJT（現・広島サンダーズ）に入ったばかりの頃、例えばクイックを打つ時に、普通にやれば決まるのに、頑張ろう頑張ろうとなりすぎると、タッチを取られたり、止められたりした。なんでだろう？と考えた時に、目の前のことに一杯一杯になっている自分がいて。『自分はこのスタイルじゃないのかも』と思ったんです。だからいいプレーをしても、もちろん喜ぶけど、『よっし！』ぐらいな。少し力が抜けた感じでやろうと意識したら、いいプレーができるようになって、『こういうことなのかな』と気づきました」

　一歩引いてチームを見ることで、チームメイトの状態や些細な変化にも気づけ、フォローできる。

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　同じミドルブロッカーのエバデダン・ラリーは、「太志さんは、大雑把に言うと、世話焼きですね。いい意味で。すごく見てくれているし、言語化も上手なので、助けられています」と頼りにする。

　プレーも感情も常に安定した、包容力のある大人のプレーヤーだ。

チームメイトからの信頼も厚い小野寺　©︎JVA/AFLO SPORT

　その小野寺が、まるで子供のように口を尖らせ、すねていた。今年7月の合宿中のことだ。

「お見送りに行きたかったのに……」

日本で8年間プレーしたムセルスキー

　見送りたかった相手は、サントリーサンバーズ大阪で3シーズンともにプレーし、昨季限りで現役を引退した元ロシア代表のドミトリー・ムセルスキーだった。

　8年間日本でプレーしたムセルスキーは、7月3日に帰国の途についた。その日は沖縄合宿の合流日だったため、小野寺は泣く泣く諦め、「代表のこと嫌いになりそう」と恨めしそうに冗談をこぼしていた。

　それほど大きな存在だった。

「僕も普段、外側からみんなを、というイメージでやっていますけど、そんな僕のことも、ディマ（ムセルスキー）は外から包み込んでくれた。だからサントリーに移籍してからは、自由に、気楽にプレーさせてもらえました」

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