夏春連覇、日本中が熱狂した池田高校野球部に起きた“異変”…なぜ甲子園から“消えた”のか？「美談は言わないよ」あの名物監督に次々と新証言 

　わたしは指定された住所に向かっていた。瓦屋根の邸宅の玄関先に七〇代くらいの男性が立っていた。アディダスの紺色のポロシャツに、下は明るい紫色のジャージ。背筋は真っ直ぐに伸び、髪も綺麗にとかされている。

「美談は言わない。それでもいいなら」

　自宅での取材を承諾してくれたことにお礼を言うと、その男はほほえみながら軽くうなずいた。今わたしの眼の前にいる好々爺は、電話口の印象とまるで違った。取材の打診をしたときに「美談は言わない。それでもいいなら」という意味深な発言があったからだ。

　応接間に通され、ソファに座った。

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　まずは、かつて日本中から愛された蔦監督について取材していることを、あらためて説明する。本格的な取材に入る前に、地方公立校が三度も甲子園を優勝したなんて信じられません、と伝えた。ひとまず「当時はすごかったですね」と誘い水を向ければ、会話が弾むだろうと考えたからだ。

　しかし、目の前に座る男は不敵な笑みを浮かべてきっぱりと言った。

「まあフィクションも多分に含まれてるわね」〈つづく〉

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高校野球“あの名門公立校”が甲子園から消えた「大の酒好き」「攻めダルマと呼ばれ…」池田高校の名物監督・蔦文也はなぜ“日本中で愛された”のか？

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