「リクは全面的にリュウイチを信頼した」なぜ三浦璃来と木原龍一は無条件で支え合えたのか？ コーチが語る“最大の理由”《引退発表後に独占インタビュー》 

「出会いへの感謝の気持ちが、二人とも強かった」

　年齢的にも経験的にも木原選手の方が上で、組み始めた当初は三浦選手が悩んでいるように見えた時期もあった。

「でも私の見る限り、彼らの関係は最初から対等なパートナーだった。リュウイチはとてもサポーティブで、あれほどサポーティブなパートナーがいることは、精神的な安定にもつながったでしょう。リクも全面的にリュウイチを信頼して、彼をサポートしていました」

　どんな人間関係もそうだが、特に厳しい競技スポーツにおいて、パートナーシップは楽しいことばかりではない。何が起きてもお互いを無条件でサポートするという資質は、性格的なものなのか。彼の指導によるものなのか。

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「それはもちろん、二人の育った家庭環境や性格が基本にあります。そして私も、何が重要なのか、という話はよくしていました。でももっとも大きな原因は出会ったタイミング。お互いに出会うことができた、という感謝の気持ちが二人ともとても強かった」

　そこに至るまで様々な経験を経てきたからこそ、自分たちの相性がどれほど特別であるのか、二人はすぐに気がついたのだ。

ペア結成1年目の2019年、NHK杯フリーの演技直後の様子　©AFLO

「リクリュウのレガシーは、5、6年後に出る」

　彼らが引退を決意した今、今後の日本のペアはどうなっていくのだろうか。

　プラハ世界選手権では、「ゆなすみ」こと長岡柚奈＆森口澄士が4位入賞と健闘したが、今後りくりゅうの功績は、そのさらに下の年齢層に影響を与えるだろうか。

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