ゴール直後に痙攣、レース中に嘔吐も…世界陸上35km競歩「意外と涼しいと思ったけど…」衝撃だった“酷暑”の理由は？ 明暗分けた「2年越しの暑熱対策」

　9月13日に開幕した東京世界陸上。日本勢のメダル第一号となったのが、オープニングを飾った男子35km競歩の勝木隼人（自衛隊体育学校）だった。

　男子競歩のロング種目は、日本の“お家芸”ともいえる種目（2019年ドーハ大会までは50km、22年オレゴン大会から35km）。2015年北京大会50km競歩の谷井孝行に始まり、前回の23年ブダペスト大会まで5大会連続で日本勢がメダルを獲得しており、勝木の活躍で6大会連続に伸ばした。

男子35km競歩で銅メダルを獲得した勝木　©Kiichi Matsumoto

　今回、選手たちを苦しめたのが過酷な気象条件だった。

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　9月に入っても暑い日が続き、大会2日前にはスタート時刻が当初の8時から7時30分へと早められたが、男子の完歩率は68％（失格者も含む）で、50人中フィニッシュに辿りついたのは34人に過ぎなかった。

　スタート時の天候は曇り。気温は26℃、湿度は77％だった。

気温以上に過酷だった「酷暑」

　連日真夏日が続いていただけに、日差しもなく、数字だけを見れば涼しくも思える。しかし、当日の朝まで雨が降っていたこともあって、湿度が高かった。

「アップ時から湿度が高いなというふうに感じていました。測ったところ80％ちょっとありました。気温はまだ上がり切っていなかったんですけど、ちょっと動いただけで汗ばむような気候でした。そういった意味で、氷などを使って深部体温を下げていかなきゃいけないレース展開だったと思います」

　競歩ディレクターの谷井氏は、レース後の会見で蒸し暑さについて質問が及ぶと、このように答えていた。

　実際、筆者もレース中は沿道で観戦したが、冷房の効いたプレスルームとは打って変わって、観戦ポイントまで歩いて向かうだけで汗だくになりTシャツを着替えたほどだった。

　選手たちもそれぞれ暑さ対策はしてきたはずだ。

　それでも、想像以上の蒸し暑さは、日本勢にとってアドバンテージになることはなく、平等に各国の選手たちを苦しめた。

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