代表復帰に疑問なし！ 佐野海舟に記者「あれはすごすぎるだろ」ファン「サノはマシーネ（マシン）だ！」ドイツでの“ナマの評判”は驚くほど高評価 

スタジアムが万雷の拍手

　3位につける強豪フランクフルトのFWには、フランス代表入りも期待されるウーゴ・エキティケ（22）という選手がいる。長身ながら動きが滑らかでダイナミック。優れた足技をもち、コンビプレーからでも単独でもゴールを狙える逸材だ。

　だが佐野はそんな相手をも無力化してしまう。スタジアムがヒヤッとしたのは68分。カウンターからエキティケがボールを受けてゴールへ迫ろうとした。対峙するのは佐野。突破は即失点を意味するこの場面でもまるで慌てることなく、研ぎ澄まされた集中力からここぞのタイミングで寄せ切ってボールを奪取した。

　スタジアムはこのファインプレーに万雷の拍手。マインツの公式Xも思わず「カイシュウ・サノ！　お前はなんてすごい選手だ！」と書き込んだほどだった。

フランクフルト戦にフル出場した佐野　©Getty Images

あくまでストイックな本人

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　それでも試合後に佐野にこのシーンについて話を聞くと、「あそこで取り切れたから良かったですけど、ああいうふうに裏をとられたことが問題かなと」と冷静に反省の弁を口にする。

「あそこでもっと質を出してくる選手もいるし、失点につながる可能性も大きい。取れたことはプラスですけど、まずあそこに持っていかせないことの方が大事かなと思います」

　基本的に佐野はどんな試合のあとでも自身への課題を口にし、ストイックにさらなる成長へと日々取り組み続けている。

現地ファン「サノはマシーネだね！」

　そんな佐野のプレーをファンはどう思っているのだろうか。フランクフルト戦後、ファンに直撃してみた。ファン歴25年というシュテファンは「サノ？　いや、すごいでしょ！」というと、すぐに話し出した。

「あれだけチームのために走って、体を張って戦ってくれるんだ。マインツは《ハードワーク》《チームワーク》《アグレッシブ》がクラブDNAなんだ。僕らが見たいプレーをまさに体現してくれている。終了間際のプレーなんか最高だったよ。マシーネだね！」

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