カリフォルニアで生まれ育ったという男性は、大谷ではなく、コービー・ブライアントの背番号が入ったユニフォームを持っていた。コービーは、ロサンゼルス・レイカーズに20年在籍した元バスケットボール選手である。「僕は、地元の全てのプロスポーツチームを応援している。一番好きなアスリートは（亡くなった）コービー・ブライアントさん。今も尊敬している。大谷選手？　カリフォルニアに来たんだから、もちろん応援してるよ」と好意的に受け止めてくれていた。

　この日は、「ユース・野球／ソフトボール・デー」ということで、ユニフォームを着た野球／ソフトボールの子供たち、その両親ら、コーチなど大勢の人たちが試合観戦を楽しんだ。ある家族は両親と息子2人で来場。長男が自身のチームのユニフォームを着て、両親と次男が大谷のユニフォームを着ていた。

　ブカブカのユニフォームに身を包んだ次男くんは「（大谷選手の）バッティングもピッチングも両方好き！」とニッコリ。両親のユニフォームも「次男が選んだ」とのこと。だが、お父さんの本音は「僕はメキシコ系だから、本当はメキシコ系の選手のユニフォームを買いたかったんだけど。今、ドジャースにはメキシコ系の選手がいなくて、大谷も素晴らしい選手だと思うけど」と、ちょっぴり残念そう。

一家そろって観戦にきたファミリーを撮影。次男くんはブカブカのユニフォームに身を包んで嬉しそう…  ©︎Shizuka Minami

　また、別の家族は両親と息子一人で来場し、父親が大谷のジャージー着用。やはり、息子が大谷のファンだと言う。「息子が僕の分を選びました。（息子は）少年野球のチームでピッチャーをやっていまして、打席にも立ちます。投打で結果を残している大谷翔平選手は、息子にとって理想的で模範的な選手です。『大谷選手が頑張ってるんだから、お前も頑張ろう』と息子を励ますこともあります」

大谷には「王の風格を感じます」

　2人とも大谷のユニフォームを着た、あるアメリカ人のカップルも「大谷は投打にすごい」と感心した。さらに、「去年10月に日本へ旅行しまして、どのくらい日本国内で人気があるか分かりました」と日本人ファンの熱量を感じたらしい。

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