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大谷翔平「ドジャースで大きな難題に直面するでしょうし、直面したい」エンゼルス記者が見た入団会見「オオタニを満たすのは勝利しかない」

posted2024/03/31 11:01

数ある選択肢の中から、ドジャースを選んだ大谷翔平

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ジェフ・フレッチャーJeff Fletcher

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ZUMA Press/AFLO

　ロサンゼルス・ドジャースの一員として新たなスタートを切った大谷翔平（29歳）。全米を揺るがすトラブルに見舞われながらも、本拠地開幕戦での第一打席では異例のスタンディングオベーションで迎えられるなど、大きな期待感が揺らぐことはない。2024年の戦いが始まった今、獲得レースの熱狂と大谷の決意を振り返る。
　本稿は、エンゼルス加入時から大谷の取材を続ける番記者、ジェフ・フレッチャー氏の著書『SHO-TIME2.0 大谷翔平世界一への挑戦』（訳・タカ大丸、徳間書店刊）の抜粋した記事です（全2回の後編）。

　ドジャースタジアムのすぐ外で開かれた記者会見で、ついに大谷翔平は新天地でのユニフォーム姿を披露した。全世界から集まった約300人の報道関係者とテレビ視聴者の前である。

　そこで、ドジャースを選んだのには、「多くの理由がある」と彼は語った。そのうちの1つは、オーナーのマーク・ウォルターと野球部門最高責任者のアンドリュー・フリードマンの存在だったという。

　この2人に対する何よりの信頼の証が、もし2人のどちらかが組織を離れたら契約を大谷側から破棄できるというオプトアウト条項だ。俗に「キーマン条項」と呼ばれるもので、前例がないわけではないが、非常に稀なのも事実だ。

今は亡きスーパースターの言葉

　ウォルターとフリードマンは、大谷獲得のために大変な労力を投じていた。そのなかに、伝説のバスケットボール選手で、ロサンゼルス・レイカーズのスーパースターだったコービー・ブライアントが、2020年にヘリコプター事故で亡くなる前に残した動画メッセージがあった。もともとは、2017年の時点で大谷を獲得するためにドジャースが用意していたものだった、と「ESPN」は報じている。