「もうプロレスやりたくない」負傷欠場中のSNS誹謗中傷…それでも人気女子レスラー・中野たむが復帰するまで「リングの上が、生きる場所」

「もうプロレスやりたくないです……」

　負傷欠場中、中野たむはそう言って泣いた。保持する“赤いベルト”ワールド・オブ・スターダムを返上させてほしいと泣いたこともあった。

　昨年4月、たむはスターダム初の横浜アリーナ大会で赤いベルトを手にした。さらに白川未奈とのダブルタイトルマッチを制し“白いベルト”ワンダー・オブ・スターダム2度目の戴冠。赤白2冠王となる。

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　白いベルトはMIRAIに奪われたものの、赤いベルトは3度の防衛を重ねる。しかし、4度目の防衛戦は行なわれることがなかった。左膝内側側副靱帯損傷で長期欠場となったためだ。

「プロレスに対してアレルギーみたいになって…」

「最初の3週間はヒザを装具で固定して。腰も悪くしていたのでほとんど動けませんでした。それでも、装具が外れたらリハビリをして、11月の防衛戦に間に合わせましょうとリングドクターの先生と話していたんです」

　ところが、いざ装具を外してみるとヒザが痛くて曲がらない。試合どころではなかった。いつ復帰できるか発表できない状態での欠場。SNSでは誹謗中傷も。

「お願いだからベルトを返上させてくださいって、小川さん（ロッシー小川エグゼクティブ・プロデューサー＝当時）に話して泣きました。プロレスに対してアレルギーみたいになって、SNS（インスタグラムとX）はログアウト。今度はプロレスをやめたいと泣いて」

　とにかく安静にしているしかない。ウーバーイーツで注文した食事をとり、寝転がってNetflixを見る。「毎日毎日、寝正月みたいな生活」は、プロレスラーにとって苦痛でしかなかった。

「やっぱり体が動かせないと病むんです」

　団体最高峰の赤いベルトを巻く責任感を、かつて彼女は「選手全員の人生を背負うようなもの」だと語っていた。だが結果としてベルト返上。トレーニングもできず、背負い切れなかった責任に押し潰された。

2月、復帰戦に入場し笑顔を見せた中野たむ

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リングでの挨拶も、怖くて仕方がなかった

　一度は切れたプロレスへの思いを取り戻したきっかけは、12月に届いた予想外の報だった。東京スポーツ制定の女子プロレス大賞を受賞したのだ。ベルトを返上しても、赤白2冠の偉業は認められた。

「欠場期間中は（同じユニットの）なつぽいがご飯に連れて行ってくれたり、（安納）サオリちゃんはいつも連絡をくれて、その度に“たむのいいところ、3つ言ったるで”って。ウナギ（・サヤカ）とも話したし、いろんな人が支えてくれました」

　12月29日の両国国技館大会では久々にファンの前に顔を出し、リング上で挨拶。ファンはあたたかい拍手でたむを迎えたが、本人は直前まで怖くて仕方がなかったという。

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