ダルの共感「イチローさんも大変だったんだな、やっぱり」

　この言葉を伝え聞いたチーム最年長、36歳のダルビッシュ有は嬉しそうに応えた。

「もちろん光栄ですね。イチローさんに褒められることなんてないと思うので、こういうところで褒めていただけるというのは本当に光栄ですし、自信になりました。イチローさんが前回2009年に出られたのが35歳くらいで、同じくらいの年齢だったので。いろいろチームのことをしなきゃいけない中で、ああやって日本代表に時間を割いてくださっていた。

　自分もこの年齢になってきてますから、それは若干意識はしましたし、同時に大会期間中イチローさんと自分のやり方は違ったと思いますけど、置かれている立場というのはすごく似ていたので、『イチローさんも結構大変だったんだな、やっぱり』とか、いろいろ考えることはありましたね。覚悟というか、自分がどういうことを求められているかというのは、自分の年齢だったり、今までの経験だったりというところで、理解はしてましたので。だから、そこはちゃんとできたのかなというところはあります」

決勝8回のマウンドに上がったダルビッシュの投球　©Naoya Sanuki

　イチローさんからダルビッシュへと受け継がれた『日本伝統の襷』。後へと続く侍戦士たちへ期待したい。

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