デニス・サファテの名言

胴上げをされたのは初めてだったよ。まったく予想していなかったから嬉しかった。最高の気分だ。

2017年9月16日、ソフトバンクはパ・リーグ史上最速で2年ぶり18度目の優勝を決めた。工藤公康監督の胴上げに続き、守護神であるサファテも宙を舞った。この日までに日本新記録となる51セーブを記録し、今季のMVPの最有力候補だが、8月には「先発投手が毎試合のように早いイニングで降りていたら、そのツケは救援陣にまわってくる」と投手起用をめぐって、首脳陣批判とも受け止められる発言が物議を醸したこともあった。助っ人でありながら投手陣のリーダーとなっていたサファテの発言に、先発陣は「あのサファテが言うのなら」と発奮。チームは一丸となって、優勝へと突き進んだのである。

Number936号(2017/09/28)