駿太「なんなんだこいつは？」

　たまりかねた福良淳一監督は、まだ二軍でも試合復帰していないロメロを、交流戦初日の5月30日に呼び寄せ、フリー打撃を見た上で一軍登録を決めた。「出てくれ、と頼みました」と指揮官は明かした。

　左膝の状態が万全ではないためDHではあるが、さっそく4番でスタメン出場。復帰後初打席は、東京ヤクルトに1点を先制された直後の1回裏、1アウト一、三塁の場面。そこでロメロはサードゴロながら、三塁ランナーの宮崎祐樹を返し1－1の同点に追いついた。

「なんなんだこいつは？」

　その時、ベンチから見ていた駿太はこう思ったという。

「だって、復帰初戦で、いきなりサードゴロで1点取れた。あれがみんなできなくてずっと悩んでいたのに、簡単にやっちゃうんですから」

　7回裏には、それまでの戦いが嘘のように打線がつながり、一挙7点を奪って約1カ月ぶりの連勝となった。福良監督は、「ロメロが入ることで周りがいきてくる」と胸をなで下ろした。

武田、安達、駿太、宮崎が口を揃えて……。

　選手たちもロメロ効果を口にした。この日3打点を挙げた武田健吾は、「ロメロがいるだけで安心する。打ってくれそうな気がするし、すごく大きな存在です」。

　安達了一は、「（ロメロが離脱する）前は得点が入っていたので、ロメロがいるだけで何か起きそう、というのがある。飛ばす力とかスイングスピードとか、持っているものがすごいので」。

　駿太も、「ここぞという時に打ってくれたという実績があるし、あとは性格。堂々としていて、打てても打てなくても表情を変えず、次は何とかしよう、というふうに見える。4番を打つ人がどっしりしてくれていると、すごく安心できます」と言う。

　また宮崎は「ロメロはロングを打てるし、相手にとって嫌だと思う。相手ピッチャーはどうしてもそこに神経を使うでしょうね」と分析した。

　ロメロ自身はまだ本調子には遠かったが、周りの選手たちは呪縛が解けたかのように動きだし、ヤクルトに3連勝した。

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