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　「このペースなら、81本だ」

　オリオールズ担当記者のひとりが背後から声をかけた。開幕６試合で３ホーマー。ブライアン・ロバーツは、ニコッと笑う。童顔が崩れて、メジャーリーガーのイメージからますます遠くなる。球団ガイドでは身長１７５ｃｍとあるが、実際は１７０ｃｍに満たないのではないか。

　だが、そんな外見からは想像できないパワーを発揮している。取材した10日のヤンキース戦で３号を放った後も快ペースで打ち続け、開幕２週間でチームトップどころか、メジャー２位の６ホーマーを記録、周囲を驚かせた。なにしろ自己ベストがシーズンで５本しか打ったことのない打者なのだ。