'06年の夏を制したのは、天山広吉（35）だった。リーグ戦の試合形式で初の完全優勝となった。
８・13東京・両国国技館のＧ１クライマックス最終戦で天山が全日本の小島聡（35）をオリジナルの必殺技ＴＴＤで沈め２年ぶり３度目のＶを達成。猛暑に強い「レッド・ブル」を見せつけてくれた。
しかし、終わりよければすべてよし、という訳にはいかないのがサイモン・ケリー猪木社長体制下の新日本なのだ。最終戦当日の観客動員は主催者発表で満員の１万１０００人。が、どう贔屓目に見ても九分の入り。両国・初日の12日は７８００人の発表。とはいっても六分の入り。両国３連戦、５連戦を超満員で飾った“闘魂３銃士”揃い踏みの時代と比べたらあまりにも寂しい会場風景だった。
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photograph by Essei Hara
