'15年に通年で騎乗するようになってから早くもGI・8勝。今夏函館競馬場に初参戦。津々浦々で勝ち続ける騎手が日本へやってくるまでには多くの出会いと家族の支えがあった。
「初めて日本に来た時は宝塚市に泊まりました。電線が町中に張り巡らされているのをみて驚きました。フランスでは、全て地中に潜ってますから。街並み、家、車、全てが欧州とは違うので、カルチャーショックを受けました」
日本ダービーを含め、今春史上2人目のGI・3週連続勝利の偉業を達成したクリストフ・ルメールは'02年に初来日した時の印象を懐かしそうにこう明かす。彼は昔から刺激を求めるために“移動する”ことを難儀に思わない性格だったという。
「高校生の頃、南フランスに住んでいました。当時から騎手になりたかったので学校が休みの度に飛行機や電車で数時間かけて（パリ近郊の）シャンティイまで移動して、馬の調教に乗っていました」
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photograph by Keiji Ishikawa
