フェドカップ日本代表は、この4月、ワールドグループ2部復帰を懸けてベラルーシと対戦、決着は最終試合までもつれたが、相手のエース、ビクトリア・アザレンカの単複3勝を挙げる活躍の前に涙をのんだ。惜敗の中での光明は、森田あゆみの2年ぶりの代表復帰だろう。
元世界ランク40位の森田は腰痛の悪化で昨年7月にツアーを離脱、復帰は今年3月にずれ込んだ。フェド杯の前にはツアー下部大会に一度出ただけで、当初は代表の4人に入っていなかったが、負傷の穂積絵莉に代わってメンバーに入った。最初はダブルスに出場する予定だったが、吉田友佳監督はシングルスにも起用。この時点で日本は1勝2敗、あと一つ敗れれば敗退となる土俵際だった。森田の世界ランクは451位に下がっていたが、吉田監督はその実力とフェド杯単複通算22勝13敗の実績に懸けたのだ。
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photograph by Hiromasa Mano
