4月に札幌でカーリングの新チーム「北海道銀行フォルティウス」の結成会見が行なわれた。オリンピックに2度出場している小笠原歩、船山弓枝らによるチームである。多数のメディアが集まった場内からこんな言葉が聞こえた。
「なんだか隔世の感がありますね」
言葉のとおり、カーリングを取り巻く状況は変化を遂げた。何よりも、オリンピックを目指し、第一線で活動するチームが大幅に増えた。日本代表として活躍してきたチーム青森をはじめ、青森から離脱した本橋麻里らが立ち上げたロコ・ソラーレ、今年2月の日本選手権でチーム青森を破り優勝した中部電力、富士急がサポートするチーム・フジヤマ、フォルティウス……いまや、多くのチームが存在し、戦国時代の様相を呈している。
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photograph by AFLO
