「ボクシングの聖地」後楽園ホールがダブルタイトル戦でいっぱいになることはあっても、単一のメインカードで超満員となるのは近年まれである。
久々にそうなりそうなのが、3月5日に同地で行なわれる日本バンタム級王者・山中慎介と、1位挑戦者・岩佐亮佑の無敗同士によるタイトルマッチ。今季チャンピオンカーニバル（全13階級の日本王者がそれぞれ最強挑戦者と対戦する）のなかでも断トツの人気だ。
山中は世界チャンピオン3人を含む帝拳ジムの現役7王者のひとり。13勝9KO2分の戦績が示すように、サウスポースタイルから放つ左ストレート、右フックに一撃必倒の威力を秘めるボクサーパンチャーである。一方の挑戦者はセレスジムのセレス小林会長（元世界スーパーフライ級王者）が手塩にかけて育てた秘蔵っ子。スピードと勘の良さを武器に、「打たせないで、打つ」サウスポーの典型的なアウトボクサーで、8勝6KOとこれまた負け知らず。ともにアマチュアでの実績があり、山中には現世界王者で同僚の粟生隆寛がアマ時代に最後に負けた相手という“勲章”もあるが、岩佐の高校三冠王獲得には一歩譲るか。
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photograph by BOXING BEAT
