8月中旬から下旬にかけて、ロンドン五輪へ向けての人材発掘を目的とした自転車女子の合宿が静岡県伊豆市で行なわれた。自転車競技でのこうした試みは初めてのことだ。参加したのは公募に応じ書類選考を通った63名。バンクーバー五輪チームパシュートで銀メダルを獲得した田畑真紀、2度オリンピックに出場した渡辺ゆかりのスピードスケート勢、北京五輪ホッケー日本代表の岡村育子など、多彩な顔ぶれがそろった。
公募による人材発掘に至った背景には、ロンドン五輪で女子のトラック種目が3種目から5種目へ拡大されることと、五輪出場権獲得のシステムの変更がある。簡単に説明すると、北京五輪までは半ば救済的に、世界選手権に出られない国の選手による「B世界選手権」でも出場権を得ることができた。それが廃止され、男子と同じく各種国際大会の成績に応じて出場権が決まることになったのだ。北京五輪では、日本女子は2名がトラック種目に出場したが、ともにB世界選手権優勝によるものだった。
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photograph by Keisuke Koito/PHOTO KISHIMOTO
