マイク・ダントーニ（現ニューヨーク・ニックス・ヘッドコーチ）は今、どんな思いでいるのだろうか。
フェニックス・サンズがプレーオフ2回戦で宿敵、サンアントニオ・スパーズ相手に4連勝、意外なほどあっさりカンファレンス決勝に駒を進めたのを見て、真っ先に彼のことが頭に浮かんだ。
2年前の夏までの5シーズン、サンズはダントーニのチームだった。速い展開で高得点をあげる超攻撃的スタイルが人気で、スティーブ・ナッシュという司令塔を得てからの4シーズンはレギュラーシーズンの勝率7割をあげる強豪だった。
しかしプレーオフになると必ず目の前に立ち塞がるチームがあった。スパーズである。ダントーニ・サンズは4回のプレーオフ出場のうち3回、スパーズに敗れてシーズンを終えていた。結局、ダントーニは2年前、チームの首脳陣と衝突してチームを去った。衝突した理由は、ディフェンスや選手育成にも力を入れるようにと口出しされたことだったと言う。
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photograph by NBAE/Getty Images
