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「以前の自分とは別人」腰の激痛で“首位打者打法”を捨て…ヤクルト川端慎吾が引退の今語る“代打の神様”への道と2021年「日本一の決勝打」秘話
ヤクルト一筋20年でユニフォームを脱いだ川端慎吾。絶頂期から、度重なる怪我との戦い、あの日本一の秘話までを回想した ／ photograph by Keiji Ishikawa 2015年、キャリアハイの成績で首位打者・最多安打のタイトルを獲得したが　©Hideki Sugiyama 代打一本で勝負するために、新たなフォームを作り上げた　©JIJI PRESS 2021年日本シリーズ、決勝タイムリーを放った　©Naoya Sanuki 川端慎吾　©Keiji Ishikawa 首位打者を獲得したピークの頃の川端の美しい打撃　©Nanae Suzuki 高校時代の川端　©JIJI PRESS 現役最後のヒットを放った瞬間　©Sankei Shimbun 引退会見でも涙をこらえきれなかった　©JIJI PRESS 川端慎吾　©Keiji Ishikawa 日本初の「兄妹プロ野球選手」として女子野球で活躍、同じく天才打者と呼ばれた妹・友紀さんと　©Hideki Sugiyama 2025年の春季キャンプで。守備練習にも取り組んでいたが　©Hideki Sugiyama 2015年、首位打者を獲得しチームもリーグ優勝を果たした　©Hideki Sugiyama 2015年、ホークスとの日本シリーズ　©Nanae Suzuki 首位打者を獲得した2015年シーズンの川端　©Hideki Sugiyama 2015年、リーグ優勝を果たして　©Hideki Sugiyama 2015年には首位打者も獲得した川端　©BUNGEISHUNJU 今季で引退を表明した川端慎吾。ヤクルト一筋20年のプロ野球選手人生だった ©BUNGEISHUNJU 今季で引退を表明した川端慎吾。ヤクルト一筋20年のプロ野球選手人生だった ©BUNGEISHUNJU 今季で引退を表明した川端慎吾。ヤクルト一筋20年のプロ野球選手人生だった ©BUNGEISHUNJU 今季で引退を表明した川端慎吾。ヤクルト一筋20年のプロ野球選手人生だった ©BUNGEISHUNJU 今季で引退を表明した川端慎吾。ヤクルト一筋20年のプロ野球選手人生だった ©BUNGEISHUNJU 今季で引退を表明した川端慎吾。ヤクルト一筋20年のプロ野球選手人生だった ©BUNGEISHUNJU 今季で引退を表明した川端慎吾。ヤクルト一筋20年のプロ野球選手人生だった ©BUNGEISHUNJU 今季で引退を表明した川端慎吾。ヤクルト一筋20年のプロ野球選手人生だった ©BUNGEISHUNJU 今季で引退を表明した川端慎吾。ヤクルト一筋20年のプロ野球選手人生だった ©BUNGEISHUNJU 今季で引退を表明した川端慎吾。ヤクルト一筋20年のプロ野球選手人生だった ©BUNGEISHUNJU ルーキー時代の小川。強気な性格が眼光に宿っている？　©Tadashi Shirasawa ルーキー時代を回想してくれた小川　©Shigeki Yamamoto “ライアン”小川泰弘　©Hideki Sugiyama “ライアン”小川泰弘　©Shigeki Yamamoto “ライアン”小川泰弘　©Shigeki Yamamoto 1989年の広澤。ひたすら走らされ、バットを振らされていたという　©Takahiro Kohara ヤクルト時代の田畑。97年には15勝を挙げたが、98、99年は不本意な成績に終わった　©Naoya Sanuki 山部太。1995年には16勝7敗、防御率3.83。2度の完封勝利も記録した　©Koji Asakura 山部の前年度のドラフト1位・伊藤智仁は前半戦だけで故障離脱したものの、4完封を含む7勝、防御率0.91という驚異的な活躍で新人王を獲得　©Kazuaki Nishiyama 「ID野球」を掲げて90年代ヤクルト「中興の祖」となった故・野村克也監督。野村イズムは今もスワローズに生きている　©Takao Yamada 野村野球の申し子、古田敦也。90年代の黄金時代の中核だった。強肩強打で3割を8度も記録　©Koji Asakura 宝刀シンカーを武器に絶対的クローザーを務めた高津臣吾。NPB通算286セーブ、セーブ王4度。監督としても2021、22年にリーグ連覇を果たす　©Koji Asakura 全盛期の高津-古田の黄金バッテリー　©Tadashi Shirasawa 古田敦也と高津臣吾の黄金バッテリー　©Naoya Sanuki 「ブンブン丸」から背番号1を継承して「ミスター・スワローズ」となった池山隆寛の若手時代　©Naoya Sanuki 1995年に巨人にFA移籍するまで不動の4番だった広沢克己。池山との「イケトラコンビ」で野村ヤクルトを引っ張った　©Koji Asakura 飯田哲也。野村監督に俊足強肩を見出されて捕手→二塁手→中堅へコンバート。長く1番打者を務め「足なら誰にも負けない　韋駄天飯田」と歌われた　©Takahiro Kohara 1995年日本シリーズで、中嶋聡の守るホームに突入する真中満。のちにふたりとも監督となりリーグ優勝を果たすことになった　©Takahiro Kohara 1988年ドラフト1位の川崎憲次郎。故障で苦しんだのちにシュートを覚えて復活、98年には17勝を挙げて最多勝を獲得した　©Kazuaki Nishiyama 1989年ドラフト1位の西村龍次。入団から4年連続2桁勝利をマーク　©Kazuaki Nishiyama 1990年ドラフト1位の岡林洋一。史上屈指の名シリーズ、92年の対西武でエースとして第1、4、7戦に完投した激投は忘れ難い　©Naoya Sanuki 1991年ドラフト1位の石井一久。最初のヤクルト時代に5度の2桁勝利をマークし、2002年移籍したドジャースでも先発として活躍した　©Hideki Sugiyama 1992年ドラフト1位の伊藤智仁。「高速スライダー」を武器に圧倒的投球で93年の新人王を獲得したが、その後長く故障と戦うことに　©Koji Asakura 1985年ドラフト1位の伊東昭光。88年にクローザーとして18勝を挙げ、史上初の「オール救援、規定投球回数未達」での最多勝という珍しい記録を樹立　©Hideki Sugiyama 1990、91年の開幕投手を務め「ギャオス」のニックネームで人気を博した内藤尚行　©Koji Asakura 1982年ドラフト1位で「大ちゃんフィーバー」を巻き起こした荒木大輔。長く故障に苦しんだが92年途中の復活登板でチームを勢いづけ優勝に導いた　©Kazuaki Nishiyama 土橋勝征。堅実な守備とバットを短く持っての粘り強い打撃で、90年代〜00年代半ばまでヤクルト一筋に支えた功労者。村上春樹の“推し”としても知られる　©Koji Asakura 2015年、監督に就任するといきなり2年連続最下位だったスワローズを優勝に導いた真中満氏の“合理的マネジメント”とは？　©Hideki Sugiyama 2014年に29本塁打をマークしてブレークした山田哲人は、2015年トリプルスリーを記録することに　©Nanae Suzuki 2015年41セーブでセーブ王を獲得したバーネット　©Hideki Sugiyama 2015年、雄平（右端）のサヨナラ打で優勝決定。前代未聞、神宮球場の外野でビールかけが行われた　©Hideki Sugiyama 真中監督「安堵」の胴上げ　©Hideki Sugiyama 1997年日本シリーズ第2戦。このシリーズ全試合に1番センターで出場した真中満が野村克也監督から受けた影響は大きいという　©Hideki Sugiyama 1997年のヤクルトには自由さもあった。真中と一緒に勝利を喜ぶデュウェイン・ホージーは底抜けの明るさで人気者だった　©Kazuaki Nishiyama

飯田哲也。野村監督に俊足強肩を見出されて捕手→二塁手→中堅へコンバート。長く1番打者を務め「足なら誰にも負けない　韋駄天飯田」と歌われた　©Takahiro Kohara

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