「あれはビックリしました（笑）」バラエティ番組でバズった天麗皇希の表現力…なぜ写真で映えるのか？ ファンの批判、大ケガを乗り越えた今《特撮インタビュー》

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タイトル獲得で感じた“風当たり”

　GHCといえば、プロレス界の金看板と言っていい。GHCヘビー級のベルトを巻いた選手たちには三沢光晴がいて小橋建太がいて、丸藤正道とKENTAがジュニアの時代を築いた。

　多くのファンにとって思い入れの強いであろうタイトルに、新たに女子王座が加わったのが昨年11月のことだ。ランブル戦を制してタイトル獲得を果たしたのが天麗皇希(あまれいこうき)だった。

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　強豪ひしめく中で勝ち残ったのだから、運も含め皇希がチャンピオンにふさわしかった。そういう話だ。とはいえ注目度の高いベルトであり、ランブル戦という形式も物議を醸した。死力を尽くして勝ち取ったベルトではなかった。

「そういうルールのタイトルマッチで勝っただけなので、私に不満をぶつけられてもと（笑）。ましてデビュー半年の新人がGHCと名のつくベルトのチャンピオンですもんね」

　期待されているから風当たりも強くなる。デビューから常に「チャンスはあるから乗り越えてこいよ」と言われているような気がしていた。でもそれは、やっぱり新人には重荷だった。

「デビューから今まで、重荷を感じたことがないと言ったら嘘になります」

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