松坂大輔「五輪出場を懸けた戦い」（連載28）

　2000年のシドニー五輪出場を目指して、日本球界は初の試みとなるプロアマ混成チームを編成した。ペナントレースの真っ只中だった1999年9月、松坂大輔、古田敦也、野村謙二郎、松中信彦、初芝清ら8人のプロ選手が五輪予選を兼ねたアジア選手権が行われるソウルへと向かった。

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　プロへ入ったとき、まさかオリンピックに出られる可能性があるなんて思ってもいませんでした。ドラフトで希望球団に指名されなかったら社会人のチームへ入ることをイメージしていましたが、もしそうなったらオリンピックを目標にしようと思っていました。だから僕の中ではプロへ入る、イコールオリンピックをあきらめるということだと理解していたんです。それがプロに入ってからわりと早い段階で、もしかしたら子どもの頃から憧れていた全日本のユニフォームを着られるかもしれないと聞いて、嬉しかったのを覚えています。