鳥谷敬が目撃した“佐々木朗希の3年計画”「レベルが違う」と驚いた“18歳のギアチェンジ”とは？「若い頃なら打席に立ってみたいかな」

　昨シーズン限りで現役生活を終えた鳥谷敬は、自身のキャリアの最後の2年間を過ごしたロッテで怪物伝説の胎動期を目にしている。2020年、再起をかけた新天地で、ドラフト1位ルーキーとして注目を浴びていたのが佐々木朗希だった。

18歳の“柔らかさ”と“しなやかさ”

「開幕前の練習で佐々木投手がシートバッティングに登板したときに、後ろを守っていたんです。150キロ台のボールを投げてバッターにホームランされたんですが、その直後、ギアが替わった。パッと力を入れて162、3キロを涼しい顔で投げて抑えていました。そもそも高卒1年目である程度力をセーブしながら投げているピッチャーは稀ですし、そこからギアを上げて投げる、ということをできるのが凄い。ちょっとレベルが違うな、と感じました」

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「柔らかさ、しなやかさが…」鳥谷敬が“高卒1年目”佐々木朗希に見た器の大きさとは？《ロッテが持った「確信の3年計画」》