キューバ市場がついに一挙開放か？
国交正常化が野球界に与える「影響」。

　2015年はメジャー球界にとてつもないビッグウェーブが巻き起こりそうだ。

　米国政府は12月17日、長年にわたり国交断絶政策および経済制裁を続けてきたキューバとの間で、国交正常化に向けた交渉を開始していくことを明らかにした。

　このまま順調に交渉が進み国交正常化された暁には、これまで「亡命」という形でしか契約できなかったキューバ選手に対して、メジャーリーグの門戸が完全開放されることになる。

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　ただでさえ、メジャー球界におけるキューバ選手旋風は凄まじいものがある。次から次へと大型契約を結び、それらのほとんどの選手が短期間でメジャーに昇格し、活躍を続けている。

　ヤシエル・プイグ選手やホセ・アブレイユ選手などに代表されるように、メジャー昇格と同時に主力クラスの活躍をする選手も続出し、今やキューバ市場は日本以上に注目されているといっていい。今年8月にもレッドソックスがルスネイ・カスティーヨ選手と7年、7250万ドルの大型契約を結ぶなど、キューバ人気はいまなお、うなぎ登りの状況だ。

キューバは第2のドミニカ、ベネズエラとなる。

　キューバ政府は昨年9月に、自国スポーツ選手が国外（国交のある国に限る）でのプロ契約を認める政策を打ち出した。その結果、今シーズンはユリエスキ・グリエル選手、フレデリク・セペダ選手、アルフレド・デスパイネ選手と、キューバ代表チームの主力選手たちがNPB入りを果たした。

　しかしその一方で、前述のように大物有望選手たちの、国交のないアメリカ亡命を経てのメジャーリーグ移籍は沈静化する気配を見せない。

　2012年以降亡命したキューバ人選手は19名（うち2013年は13名）を数え、そのうち8選手がすでにメジャーデビューを果たしている。

　母国とは比較にならない大型年俸を期待できるのだから、命の危険を顧みることなく亡命を選択する（とはいえ最近はよりスムーズな亡命方法が出現し始めているようだが）選手が続出しても仕方がないことだろう。

　そんな中、米国とキューバの間で国交が正常化し、選手のメジャー移籍が自由化されてしまったら、キューバ人選手にとってNPBが魅力的な移籍先でなくなってしまうのは明白だ。

　間違いなくキューバは“第2のドミニカ、ベネズエラ”の道を歩むだろう。

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