企業小説家が最近、近所の奥さま方とランニングに勤しんでいる。取材の待ち合わせに指定されたのは、夜も明けきらぬ早朝4時50分。5分前に着くと、江上剛はすでに自宅前で待っていた。待ちきれないというように足踏みをしながら。そして挨拶もそこそこに、仲間の元へと走り出していった。

一緒に走る奥さま達との井戸端会議みたいな話が、楽しくてねえ。

　自覚はなかったけど、生活のリズムを変えたいって思ってたんじゃないのかな。2年前に近所のバーベキューの集まりでランニングサークルに誘われて、酔っぱらった勢いで「分かりました、やりましょう」って言っちゃったんだよ。近所の奥さまと井戸端会議みたいにぺちゃくちゃ話しながら走るんだけど、聞いてておかしくてね。旦那と喧嘩した話とか、子育ての悩みを、また陽気に話すんだよ。そうやってワイワイ走るのが楽しくてねえ。

　走りはじめてすぐに、ちょうど（代表執行役社長を務めていた）日本振興銀行の事件があって。一番しんどいときだったけど、そのときもチームの練習だけは行ってました。仲間の話を聞いてるとね、人の持つ苦しさの分量なんて大して変わらないんじゃないか、って思えたんですよ。悩みや苦しみを明るく話す姿を見ていて、みんな同じなんだなって。

朝走る1時間が、一日の生活のアクセルみたいになっている。

　チームの練習は週3回、リーダーの自宅前に朝5時集合。リーダーと僕だけ、ってときもあるし、今日は15人ほど集まりましたね。月曜は井の頭公園往復10km、水曜は善福寺川周辺の10km、土曜は神田川沿いの15kmコースを走ります。

　サラリーマンしながら、朝執筆してたせいもあって、昔から朝の3時には起きてたんです。コーヒー飲んで、原稿書き始めて、前は8時くらいに朝ご飯食べて、また書いてみたいな生活だったんですよね。今は起きて2時間くらい原稿を書いて、1時間くらい走って、朝食をとって、それからまた執筆に入る。前はダラダラ仕事してたところもあったけど、今は走ることがいいリズムになってる。朝走る1時間が一日の生活のアクセルみたいになっていて、最近は毎日走ってます。

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