W杯ベスト4を目指す極東のチームは、彼らの目にどう映ったのか。
オランダ対日本戦のハーフタイム、『フットボール・インターナショナル』誌のタコ・ファンデンフェルデ記者は、日本を絶賛した。
「テクニックと運動量があり、戦術の完成度も高い。日本がここまでやるとは思わなかった。前半は完全にオランダより上だ」
さすが分析に定評のある人気記者、流れるように日本の良さを挙げていった。
「14番（中村憲剛）と11番（玉田圭司）のフォアチェッキングは見事だった。オランダのDFは攻撃を組み立てることが全くできなかったからね。中盤では7番（遠藤保仁）と17番（長谷部誠）の2人でオランダのMF3人を押さえ込んでいた。これはすごいことだ」
日本を絶賛したのは彼だけではない。TV中継のゲストとして訪れた元オランダ代表DFのヤープ・スタムも日本を褒めちぎった。
「ボールをよくコントロールし、ワンタッチプレーを多く使うのがいい。特に気に入ったのは、ボールのないところでムーブメントを起こしていることだ。個人では、17番（長谷部）が目を引いた。常にファイトして、献身的でプレーに熱がある。前半カイトを完璧に押さえ込んだストッパー（闘莉王）も、自信に満ちていて良かった」
オランダで最も有名なアナウンサー、ジャック・ファンヘルダーは「日本の10番からはインテリジェンスを感じる」と、中村俊輔の戦術眼に感心していた。
前半同様のプレーを90分間続けるか、前半に得点して逃げ切るか？
しかし――。
周知のとおり、後半、日本は急失速する。もはや前半のようなプレスをかけられず、DFラインのまわりにスペースが生まれ、69分にファンペルシ、73分にスナイデル、87分にフンテラールと立て続けにゴールを叩き込まれた。0－3。岡田監督が就任して以来、最も力の差を見せつけられた試合となった。
「雑誌プラン」にご加入いただくと、全員にNumber特製トートバッグをプレゼント。
※送付はお申し込み翌月の中旬を予定しています
