先ごろ決まった、Ｕ―17ワールドカップの組み合わせを見て、驚いた。３大会ぶりに出場する日本が、前回出場した'01年大会に続き、またしてもナイジェリア、フランスと、１次リーグで対戦することになったからである。
'01年、トリニダード・トバゴで行われた大会は、今でも強く印象に残っている。開幕２日前が、「９・11」。アメリカが出場していたこともあり、開幕延期も検討された。私は大会へ向かう途中、テロの瞬間をアメリカン航空機内で迎え、その後５日間は、アメリカを出られなかった。
もちろん、強く印象に残っているのは、未曾有のトラブルに巻き込まれたから、だけではない。マスチェラーノ（アルゼンチン）、Ｆ・トーレス（スペイン）らが出場していた大会は、非常にレベルが高く、好ゲームが続いた。
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photograph by Shinji Akagi
