40歳の阿部慎之助が通算400号のホームランを打った。キャッチャーとしては野村克也、田淵幸一に次ぐ史上3人目の快挙である。しかもジャイアンツで400号を打ったのは王貞治、長嶋茂雄と阿部の3人だけ。つまり21世紀になってからのジャイアンツは、“4番”と“キャッチャー”を同時に手に入れることができたというわけだ。
しかし阿部はプロ入り早々、キャッチャーとしてのカベにぶつかっていた。構えが高い、キャッチングが下手、リードは単調……プロ1年目の2001年は投手陣が壊滅し、V逸の責任は阿部のリードにあるとも囁かれた。
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photograph by Nanae Suzuki
