スパイクをスキーに履き替えて世界と戦ったパラリンピアンが、芝の上へ帰ってきた。6月2～3日、岐阜県恵那市で行われた、太陽生命ウィメンズセブンズシリーズの入替戦予選・リージョナルセブンズに、日体大のFWで出場したのが本堂杏実（あんみ）だった。
杏実は5歳のときラグビーを始めた。生まれつき左手の先がないハンディを乗り越え、日体桜華高時代はU18日本選抜に選出。日体大1年時はピンクリボン杯という15人制の大会で日体大の優勝に貢献し、大会MVPにも選ばれた。転機は大学2年のとき。「パラリンピックで世界を目指してみないか」と誘われ、ラグビー部を休部してスキーに挑戦。平昌パラリンピックでは、競技歴わずか1年半ながら女子回転（立位）で8位に入賞し、4年後の北京ではメダルが期待される存在となった。
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photograph by Nobuhiko Otomo
