過去9戦全敗の北半球の雄を、あと一歩のところまで追い詰めた。
今年最後のテストマッチをドローで終えたジェイミー・ジャパン。
約1カ月に及ぶ強化期間を経て、掴み取った成長の足跡をたどる。
今年最後のテストマッチをドローで終えたジェイミー・ジャパン。
約1カ月に及ぶ強化期間を経て、掴み取った成長の足跡をたどる。
パリ郊外ナンテール市。新凱旋門が聳える新興エリアに新設されたUアリーナ。2017年11月25日。新スタジアムで初めて行われたラグビーの試合が、日本代表を迎えてのテストマッチだった。
「日本は最近強いらしいぞ」
「フランスは調子悪いからな」
「だけど、さすがに勝つだろ」
地元ファンの心中は、大方そんなところだったろう。2万3000人を飲み込んだスタジアムには、強敵を迎えたときの切迫感も、逆に相手を見下す感もなかった。W杯で準優勝3度を数える北半球の雄フランスにとって、近頃力をつけてきたとはいえ、日本など眼中になかったはずだ。
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photograph by Tomoki Momozono
