たとえ優勝には手が届かなくても、NBAファイナルに出たことすらなくても、人々の琴線に触れるチームがある。メンフィス・グリズリーズはそんなチームだった。逆境に強く、諦めることなく、最後まで粘り強く戦い続ける姿勢が、ブルーカラーの街、メンフィスの人たちを魅了していた。
そんなチームのアイデンティティを、元グリズリーズ選手でディフェンス職人のトニー・アレンは『グリット＆グラインド』という言葉で表現した。以来、グリズリーズにとって『グリット＆グラインド』は、シカゴ・ブルズにとってのマイケル・ジョーダンに匹敵するぐらい、大事な伝統となった。選手が入れ替わっても、コーチが交代して戦術が変わっても、その魂は引き継がれていったのだ。
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