よく噛む人は、長生きすると言われている。もちろんそれは食卓での話であって、サッカーのフィールド上の話ではない。だが、ウルグアイのストライカー、ルイス・スアレスの物語ならずっと耳を傾けていたいと思わせるのだ。
『スアレス 神憑（かみつき）』という人を食ったようなタイトルの本は、スアレスの半生を描いたもの。子供の頃は「痩せっぽちで、ぼさぼさの黒髪をしていた」という彼が、どうやって世界最高のストライカーに変貌したのかを、周囲への丹念な取材によって明らかにしていく。
ブラジルＷ杯イタリア戦で3度目の噛みつき行為に及び、4カ月のサッカー活動禁止という罰を受けたスアレス。彼ほどピッチ上で、倫理や道徳に囚われていない選手はいない。5歳の彼は試合中、観客席で兄が頬張っていたピザを食べるためにボールを外に蹴り出し、一目散に兄の元へ走ったというではないか。小さな時から、衝動が思考に勝る人間だった。
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photograph by Wataru Sato
