A1級女子・魚谷香織が競艇選手を志したきっかけは、高校1年生のときに自宅のテレビで見た女子王座決定戦だった。
「優勝した岩崎芳美さんが1000万円の目録を持って、『これで新婚旅行に行ってきます』って言っていたんですけど、そのフレーズに、女の幸せを全て持ってるなと思ったんです」
競艇は体格的なハンデが少ない（むしろ体重が軽いほうが速度は出る）ためか、他の公営競技に比べ、女性選手の比率が高い。現在、1500人いる競艇選手のうち、1割強の160人が女子選手である。基本的には男女が同じ土俵で戦うわけだが、年に一度、女子選手だけで争うGIレースがある。毎年3月の第1週に開催される「女子王座決定戦」だ。3月2日から6日間の日程で開催される今回は、魚谷の地元である山口県の下関競艇場で行なわれる。
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photograph by BOAT RACE
