「大谷は瞬発力が違うわ」“世界の盗塁王”福本豊が認めた大谷翔平の“59盗塁”ホントの凄さ「リッキー・ヘンダーソンと同じレベルちゃうかな」

「大谷は狙えば盗塁王が獲れる」

「スッとスタートしとる。バーンと蹴って、ガーッといって……」

　大谷翔平の盗塁についてオノマトペのオンパレードでそう評するのは、日本が誇る「世界の盗塁王」である。

　メジャー史上初の「50-50」を達成した2024年の大谷。特に周りを驚かせたのは、54本塁打よりも「59」という盗塁の数だった。'23年の20盗塁から大幅に増加。夏以降にペースアップし、エリー・デラクルーズ（レッズ）の67盗塁に次ぐナ・リーグ2位の走りっぷりをみせた。

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　大谷の盗塁はいったい、何がすごいのか。その謎について解説するのは福本豊、御年77歳。通算盗塁数1065個は当時の世界記録で、14年連続50盗塁、'72年には実にシーズン106盗塁をマークした。'70年代の阪急ブレーブス黄金期をリードオフマンとして牽引した伝説の韋駄天である。

「僕は、大谷は元から盗塁できると思うてましたよ。もっと走れと言ったらもっと走りよるでしょう。むしろ、ホームラン50本の方が難しいやろと思ってたぐらいです」

　実は福本は数年前から「大谷は狙えば盗塁王が獲れる」と公言し、走塁センスを認めてきた。だから驚きでも何でもないのだ。

“世界の盗塁王”福本豊も認める大谷翔平の走塁センス　©Nanae Suzuki

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「投手の動きをようわかっている証拠」とは？

　そんな福本が発した冒頭の“擬音”にこそ、大谷の盗塁の真髄が隠されている。

　盗塁には「3S」という3つの局面がある。スタート、スピード、スライディング。大谷がもっとも優れているのはどの局面か。この問いに福本は断言した。

「やっぱりスタートや」

　まず、大谷の「目」に注目する。

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