《独占インタビュー》宇野昌磨に後悔の涙はない「えー、まだ全然できるよ」引退の1年前、浅田真央さんに相談していたことは？

いつもよりトーン高め、テンション上げていきました

　引退会見から1週間がたった初夏の午後。宇野昌磨（26）は、雲の隙間から差し込む日差しに「まぶしいですね、屋外に出ない生活だったので」と笑いながら、ゆっくりと会見の日を振り返った。

「あの会見は、とにかく楽しいものにしたいな、という思いでした。『引退』と聞いてネット配信を見る方に対して、雰囲気を作るというか。いつもよりトーン高めで、テンション上げていきました」

　司会者を交えてのトークショー形式で、しんみりした空気は一切ない。失敗エピソードで笑いをとる場面さえあった。

宇野昌磨／1997年12月17日生、愛知県出身。'15年に世界ジュニア選手権で優勝し、同年シニアデビュー。'18年平昌五輪では銀メダル、'22年北京五輪では銅メダル獲得。'23年には世界選手権連覇や、6度目の全日本選手権優勝を果たした。'24年5月に現役引退を発表。158cm  ©︎Asami Enomoto

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「ファンの方々の中には、悲しまれる方もおられたかもしれません。でも『僕は悲しくないんだよ』と伝えたかったんです」

ステファンが喜ぶ姿に「ああ、よかったな」

　会見では『スケート人生で一番思い出に残る、宝物のような瞬間』を聞かれた。

「あの質問をされた瞬間に、バーっとこれまでの事を振り返りました。最初は、もっと新しい記憶が頭に浮かぶのかなと思ったのですが、実際は2022年の世界選手権で初めて優勝したときのステファン（・ランビエルコーチ）の顔が浮かんだんです」

　キス＆クライで、宇野の背中や膝、頭を何度も揉みくちゃにし、おでことおでこをぶつけて喜んだ、その瞬間である。

「僕って、優勝しても心の底から超喜ぶというタイプではない分、隣で喜びを爆発させてるステファンを見て、『ああ、結構すごい事をやれたんだな、良かったな』と感じられたんです。実は翌年に優勝した時は『よくやったね！』くらいでリアクションが全然違って、『2回目ってこうなるんだ、人は慣れてしまうものなんだな』と思ったのもあって、やっぱり1回目だなと（笑）」

　引退会見から遡ること2年。宇野が“宝物”と表現するこの日から、競技への気持ちは少しずつ変化していた。

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