じつはスゴかった…大阪桐蔭エース

5位　菊池雄星（花巻東／岩手）　32ポイント
各項目の結果：奪三振率9.23（8位）、被安打率5.63（5位）、防御率0.68（5位）、WHIP0.90（6位）

花巻東時代の菊池雄星。現在はメジャーのブルージェイズでプレー　©Hideki Sugiyama

　現役メジャーリーガーの菊池が5位にランクイン。2009年センバツで準優勝した菊池は、決勝までの5試合を通じて4項目すべてで8位以内という安定した投球をみせた。初戦の北海道・鵡川戦でいきなり152キロを記録。9回一死まで無安打の快投で12奪三振完封。続く明豊戦でも12奪三振で完封と好スタートを切ったが、決勝の清峰戦では7安打4奪三振と、連投の疲労から数字を下げた点が惜しい。

4位　前田悠伍（大阪桐蔭／大阪）　36ポイント
各項目の結果：奪三振率13.24（3位）、被安打率5.71（6位）、防御率0.78（6位）、WHIP0.779（5位）

大阪桐蔭で活躍。2023年ドラフト会議でソフトバンクから1位指名を受けた前田悠伍　©Nanae Suzuki

　2022年のセンバツは2年生にして優勝。23年はベスト4。分厚い選手層を誇った大阪桐蔭は、22年は4投手、23年は2投手による投手分業制で勝ち進んだ。ランクインしたほとんどの投手が、ほぼ全試合を一人で投げ抜いていたのに対し、条件的に有利な点はあったが、奪三振率13.24の3位はただ者ではない。ドラフト1位でソフトバンクに入団して今季1年目、日本のエースへの飛躍を期待したい。

3位　水野雄仁（池田／徳島）　40ポイント
各項目の結果：奪三振率8.60（12位）、被安打率3.80（2位）、防御率0.00（1位）、WHIP0.56（1位）

1982年夏、83年春の甲子園を制した池田高校。そのエースで4番だった水野雄仁 ©JIJI PRESS

　1982年夏、83年春を連覇して“甲子園史上最強チーム”の候補に挙がるほどの強力チームのエースで4番だった。特に83年センバツでは、初戦の帝京を11対0、2回戦の岐阜第一を10対1、準々決勝の大社を8対0と圧勝し、エースの水野が決勝までの5試合を失点2、自責点ゼロで投げ抜いた。

　野手のようなコンパクトなフォームからポンポンとストライクを投げ込み、防御率0で同ランキング1位。被安打率も3.8で2位。1試合当たりの四球数もわずか1.2で、当然WHIPも1位というずば抜けた成績である。一方で、奪三振率のみ8.60と12位に沈み、これが1位との明暗を分けた。決勝までの5試合で計34得点という強力打線の援護があったためか、三振を獲るピッチングは封印していた印象がある。

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