［誰かのための銅メダル］宇野昌磨「ちょっと控えめな“お兄さん”に」

　2月10日の男子フリーの夜、北京五輪のメダルプラザで行われた授与式で、宇野昌磨は銅メダルのリボンを手に取りさっと首から掛けた。メダルを見ることも触ることもせず、前を向いたまま観客へ大きく手を振り続けている。初めての五輪メダルを首に掛けた鍵山優真は、まるで盗み見をするようにチラッと視線を下げる。ネイサン・チェン（米国）はぎごちない手つきでねじれたリボンを戻すのに手間取り、ようやくメダルをつかんで色を見つめた。三者三様の笑顔が並ぶなか、宇野のひときわ精悍なまなざしが、4年の月日を物語っていた。

「平昌五輪の方が順位は高かったですけど、4年間という大きな目で見た時に、前回とは違う色々なことを超えて手にした銅メダル。演技は満足いくものではなかったかも知れませんが、3位ということに嬉しく思います。このメダルを家族や今日まで支えて下さった方に見せたいです」

　4年前、20歳の宇野は、銀メダルを胸に無邪気にこう言った。

「僕にとっては、五輪は他の大会と同じ、1つの試合。メダルを誰かに掛けたいとかはないし、見せたいとかもないです」

　もともと、試合で結果を求めずに「練習の成果を出す」をモットーにする。無欲でつかんだメダルに、重みはなかった。