松坂と筒香の共通点とは。

　2015年夏をもって渡辺は横浜高校の監督を勇退。その後も師弟として頻繁にメールで連絡を取っているという。

「筒香が最終的に何になりたいのか。その目標は高校時代から口にはしませんが、明確にあったと思います。ただ、松坂もそうでしたが、口に出さない人の目標というものは大きいんです。それだけ簡単に辿り着けるものではないということですからね」

　渡辺は選手としても、人間としてもまだまだ成長の余白が残された筒香の今後を楽しみにしている。

「今年の前半戦は調子が悪かったけど、筒香はそれを今後の糧にできる人間ですよ。でも調子が悪いとついついメールをしてしまうんですよ。最近はしつこいかなと思って、メールをしなかったら、この前サヨナラホームランを打った。メールしない方が打つこともあるんだなって（笑）」

サヨナラ本塁打を放ち、チームメートからは祝福の“ウォーターシャワー”　©Getty Images

（Number933号『［名門横浜の4番］筒香嘉智が追いかけた松坂世代。』より）

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