「試合前はもっとピリッとしたほうがいい」

「麻也くんから『明るいのはいい。でも試合前はもっとピリッとしたほうがいい』と。僕もA代表に行っていたので『キヨも分かるだろ』と。

　僕たちの世代は試合前のミーティングでも笑顔があったり、明るい雰囲気のままでしたけど、締めるときは締めようという感じになりましたね。

　徳さんもプレーで引っ張ってくれて。もともと明るいチームにオーバーエイジの人が厳しさを持ち込んでくれて、チームとして凄くいい雰囲気になっていく感じがありました」

「謙佑がスイッチを入れたときがGOサイン」

　徳永の見解と同様に、最後の強化試合となったメキシコ戦で世界相手にどう戦うかはっきりしたという。

　1トップに入った永井謙佑がプレスを掛けるタイミングで、2列目の清武らが続く。外に追い込んで奪い取ったら、速く攻める。

　先制点は清武が前でボールを奪い、パスを届けた永井の折り返しから東慶悟が決めたものだった。ボールを保持するメキシコに勝って自信を得たことで、「絶対に勝てる」という思いが膨らんでいった。

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　連動した前線からのプレス、永井のスピードを活かす速攻はスペイン相手にも通用した。日本のボール保持率は35％にとどまったが、強豪相手にもどこか余裕が感じられた。

「確かにボールは持たれていましたけど、感覚的には“持たせておいていいな”でしたね。謙佑が（プレスの）スイッチを入れたときがGOサインで、次にどう続くかでコースの切り方も決まってくる。

　後ろも押し上げてくれて、全体的に凄くうまくやれていたと思います。スペインの動き自体、あまり良くないと感じていたなかで、最後までハードワークを続けることが大事でした。あの試合、みんな（走量が）12km超えしていたんじゃないかと思います」

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