「このままでは韓国・台湾に勝てなくなる…」社会人野球の“強い危機感”はプロ野球に届くか？【野球データ革命】

　実況アナウンサーが実感を込めて説明していたのが印象的だった。

「選手の数だけ、特徴があるということですね」

　その問いかけに解説者たちも相槌を打つ。

「データを元にすれば、目標の選手に近づかせる育成も出来るんです」

　これ、野球中継では初めてと言っていい成果が生まれた瞬間だった。

　今月3日に幕を閉じた都市対抗野球大会ではホンダが11年ぶり3度目の優勝を果たした。その中継で、今年からちょっとした試みが行われた。これまでの実況と解説、リポーターに加えて、アナリストと呼ばれる“職種”がデータ解説者として新たな役割を与えられ中継に参加。球場に備え付けられたトラックマン（弾道測定機器）のデータを参照して分析し、選手の特徴を伝えたのだ。

　取り上げられるデータは、投手の「球速」「ボールの回転数」、打者の「スイング速度」「角度」「飛距離」などだ。

　例えば、決勝戦の実況でネクストベース社の神事努氏は、今大会の首位打者賞を獲得、準決勝戦でグランドスラムを放った佐藤竜彦（ホンダ）の特徴をこう説明した。神事氏はバイオメカニクスの研究者として知られる指折りのスポーツ科学者だ。

「（準決勝のグランドスラムは）打球速度が180キロ、角度は25度で、長打が出やすいと言われるバレルゾーンのど真ん中の数値を出しています。飛距離は133メートル、かなり振ることができる選手であり、コンタクトする能力もあります」

球場に取り付けられたトラックマンの弾道測定装置（昨年7月の米独立リーグで撮影）　©AFLO

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メジャーリーグと日本の“大きな違い”

　昨今の野球界はテクノロジー化が進んでいる。

　プロ野球の11球団の本拠地球場にトラックマンが設置されるなど、各球団はこれまで得ることはできなかった新たなデータを元に戦略を練っている。データ運用は球団によってまちまちだが、時代の変化は確実に起こっている。

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