田中将大の名言

最後は球場がどうやったら盛り上がるか考えました。

これは敗者の言葉である。2013年、シーズン負けなしの24勝と“無双”を過ごしてきた楽天・田中がこの年唯一喫した黒星は、王手をかけた日本シリーズ第6戦だった。これまでの鬱憤を晴らすように畳み掛ける巨人打線は、ロペスの一打で同点に追いつくと、高橋由伸がセンター前に弾き返し、ようやく楽天のエースを攻略した。それでも田中は最後までマウンドに立つことにこだわった。最後に三振を奪ったのは逆転打を浴びた高橋だ。「明日は自分のできることをやりたい」。160球を投じた翌日の最終戦、東北に明るい光を与えた日本一の瞬間、18番は再びマウンドに立っていた。

Number841号(2013/11/14)