石井コーチらの意識改革が打線を劇的に変えた。

「打線は水物。打っても3割なんだから、いかに打てない7割の質を上げるか。見逃し三振では何も生まれないけど、バットに当てて転がせば走者が進む。ノーヒットで得点することだってできる。打てないときはそうやって点を取ることもできる」

　守備走塁から打撃へと担当が代わった昨秋から石井打撃コーチは選手にそう言い続けてきた。振り込みやフォーム矯正などの技術指導もあるが、何よりも意識改革が打線を変えた。対外試合から10日以上離れても、打撃全部門でリーグトップを誇った“ビッグレッドマシンガン”は色あせなかった。

　3年ぶりBクラスとなった昨季から、視界は変わり、そしてチームも変わった。

　肌寒さが増した10月、広島の夜。

　怒号とため息で1年の終わりを告げた昨年の10月とは違い、今年は熱狂と歓喜の波が本拠地マツダスタジアムを覆っている。

　まだまだ広島のシーズンは終わらない。