誰かが押したら、確実に試合は動き始める。問題はどちらに有利な方に動かすことができるのか。そんな局面で2番手のマウンドに上がったのが戸郷翔征投手だった。
「あの回を抑えたら勝てると思っていた。絶対に仲間が打ってくれて、絶対に勝つと信じてマウンドに立ちました」
先制され、逆転して迎えた3回だ。
いきなり立ち向かう相手は、マイク・トラウト外野手である。そのときある言葉が戸郷の頭に響いた。
「自信を持て。怖がらずに相手に立ち向かうことが一番大事だ」
宮崎キャンプからずっと一緒に過ごしてきたダルビッシュ有投手の教えだった。
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photograph by Naoya Sanuki
