メジャーリーグに、再び本塁打依存時代が到来した。2017年の公式戦の総本塁打数が、過去最多の6105本を記録した。「ステロイド全盛期」と言われた'00年の5693本を412本も更新した量産ペースの要因について、米球界内では様々な見解が駆け巡っている。ナ・リーグでジアンカルロ・スタントン（マーリンズ）が59本塁打、ア・リーグでもアーロン・ジャッジ（ヤンキース）が52本塁打と2人の50発選手が誕生したことが注目を集めた一方で、長距離打者の大幅増加が顕著になった。
'04年以降、機構がドーピング検査を強化したことで球界の浄化は着実に進んだ。と同時に、総本塁打数も減少した。'14年には4186本と'00年の約74％までダウン。同年の個人記録としては、ネルソン・クルーズ（当時オリオールズ）の40本が最多で、30本以上は11人、20本以上が57人と「投高打低」が定着した。ところが、今季は形勢が逆転した。40本以上が5人となっただけでなく、30本以上は41人、20本以上が117人と、飛躍的に増加した。球団別でも、241本のヤンキースをはじめ、17球団が200本以上を記録。'00年の11球団を大幅に上回る結果となった。
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photograph by Yukihito Taguchi
