阿部慎之助が8月13日、広島で通算2000本安打を達成した。生え抜きでは川上哲治、長嶋茂雄、王貞治、柴田勲に次ぐ5人目の記録で、2018本の柴田を抜くのは時間の問題だろう。打点はON、川上に次ぐ4位だし、すでに382本の原辰徳を抜いているホームラン数では、チームでONしか成し遂げていない400号へのカウントダウンも始まっている。つまり阿部はジャイアンツで伝説とされてきた川上、長嶋、王の領域にまで足を踏み入れたと言っていい。その阿部がこんな話をしていたことがある。
「僕、ランディ・バースが大好きだったんです。率も残せて、ホームランも打てて……ああいうバッターが理想でした。そのために大事にしているのは、強くボールにコンタクトすること。そのために、素振りではわざと風が来るほうにバットを持っていって、ピュッと音を鳴らします。その音が短くなれば、スイングスピードが上がってるってことだと思うんですね。だからその音を確かめながら、納得するまで振ってました」
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photograph by KYODO
