日本ハムの近藤健介がパ・リーグの打率ランキングでトップに立っている。5月25日の時点（以下同じ）で打率.423、123打数52安打を記録している。チームの試合消化はまだ43試合という段階で、今年の最終的な打率やタイトル獲得について、はっきりしたことは言えない。だが、2015年に打率.326を打ってパ・リーグで3位になった近藤が今年、自己ベストを更新することは、まず間違いないだろう。
最終的な打率がどうなるにせよ、日本プロ野球の最高打率、阪神のランディ・バース（1986年）の「.389」、あるいはオリックス時代のイチロー（2000年）が残したパ・リーグの最高打率「.387」に、どこまで迫れるのか。これは、興味のあるところだ。ここでは、近藤と同じパ・リーグの最高打率を残しているイチローの打撃成績と比較しながら、近藤の特徴について考えてみたい。
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photograph by Kazuaki Nishiyama
