今季、レンジャーズの開幕投手を務めたダルビッシュ有が、着実に覚醒し始めた。2015年3月、「トミー・ジョン」と呼ばれる右肘手術を受けて以来、地道なリハビリを経て、昨年5月にメジャーへ復帰した。迎えた今季、手探りだった昨年とは、求められるレベルも立場も違う。だからこそ、目の前の結果に一喜一憂することなく、慎重かつ繊細に、自分の体と向き合ってきた。
5月5日のマリナーズ戦では、持ち前の「剛」ではなく、「柔」の投球スタイルを披露した。速球が本調子でないと見るや、配球を大胆に変更した。「一番感覚が良かった」と言うスライダーを、全116球中53球選択。通常の25％から46％と多投し、7回1失点の粘投につなげ、3戦連続でクオリティースタート（6回以上、自責点3以内）をクリアした。連戦中でもあり、救援陣への負担を軽減させる投球術こそ、エースの真骨頂だった。
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photograph by Yukihito Taguchi
