小型の『新版 日本史年表』（1984年・岩波書店）を調べた。「1962年8-12 堀江謙一、ヨットで太平洋横断」とある。全長5.8mの小さなヨットで23歳の青年が大冒険をやった。記載は当然だ。当時、私は高校生。驚くと同時に、お役所や良識メディアの鼻を明かしたようで、痛快になった。そしてこの“航海記”、今もまったく古びていない。
「シングル・ハンド（単独）」という言葉が繰り返される。高校でヨット部に入った。部は上下関係が厳しく、入部1カ月で1年生は著者1人になった。ここからシングル・ハンドだ。意地で操艇技術を身に付け、太平洋横断の夢が生まれた。大学進学はせず、家業を手伝うが深入りせず、月給はヨット購入用の貯金。パスポート入手方法を探るため旅行代理店でアルバイトをするが、小型ヨットでの出国の規則がなくお手上げだ。生活のすべてを注いだ準備は5年かかった。冒険記の“準備の章”はスローに感じるものだが、本書は航海中と同じ面白さ。頑固で、ちょっと偏屈で、そのくせ人懐っこい著者の人柄と時折出る関西弁がいい味だ。
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